Michelle de Kretser ravasz és intelligens regénye immár a hatodik publikált munkája. Ezúttal két karakter saját elmeséléséből bontakozik ki előttünk a történet.

Az egyik szál a disztópikus közeljövőbe repít minket, helyileg pedig Melbourne-be, ahol Lyle, egy bevándorló családapa az állam alkalmazottjaként ír baljós hangvételű felszólításokat más bevándorlók letartóztatására vagy éppen hazatelepítésére. A másik szál 1981-ben játszódik, amikor is Lili, a 22 éves ausztrál nő tanársegédként dolgozik Franciaországban, mielőtt kézhez kapná irodalmi diplomáját az Oxfordon. Ebben már egyből fellelhető de Kretser szofisztikált stílusa, amellyel a két narratív szálat összefűzi. A regény egyik legjelentősebb újítása, hogy a fejezetek kronológiai sorrendje teljes mértékben megkeverhető, felcserélhető, és a történet ugyanolyan koherens marad – még ha az utolsó oldaltól visszafelé olvassuk is.

Lili lassan kibontakozó története jellegzetes coming-of-age mese, melyen rajta hagyja kézjelét a magány, a pszichoszexuális fejlődés és a formát még nem öltött kreatív ambíció. A történet természetesen számos humoros pillanattal is szolgál, különösen, mikor Lili csatlakozik barátnőjéhez, hogy kirándulást tegyenek Olaszországba, ahol kulturális és osztályok közötti különbségekkel egyaránt kénytelenek szembesülni.
Lili történetszálát Francois Mitterrand megválasztásakor hagyjuk el, s egy hirtelen váltással abban a pillanatban újból Lyle Ausztráliájába kerülünk, ahol egy sokkal vészjóslóbb és sürgetőbb probléma vár az olvasóra. Sydney városát javarészt víz borítja, és a terrortámadások utóhatásaképpen szigorúan tiltott az iszlám vallás gyakorlása. Állami alkalmazottként Lyle állandóan vékony jégen táncol, és egy hajszál választja el attól, hogy olyan jól sikerült felszólítást írjon a bevándorlók kilakoltatására, amely egyben az ő végét is jelentené – miközben a gyanú elkerülése végett a szakmai színvonalat is hoznia kell. A cselekmény éles fordulatot vesz, mikor Lyle határozott természetű felesége az eutanázia legalizálását követően lekapcsoltatja a gépekről a férfi édesanyját, aki a fő oka volt annak, hogy addig nem költöztek el az adott régióból.

Kretser előző regénye, a 2018-ban megjelent Life to Come szintén több történetszálat futtatott egyszerre, sikeresen. Lyle szállásának borúlátó és disztópikus hangulatát remekül egyensúlyozza Lili botladozó, de alapvetően reményteljes szála, ezenfelül pedig az egész stílust áthatja egy már-már szatirikus humor. Az olvasónak kétsége sem lehet afelől, hogy a szerző az apokaliptikus jövőkép ellenére remekül érezte magát a regény írása közben.